Le nouveau partenariat vise à faire de Sagunto un pôle de production européen pour les cellules unifiées basées sur le LFP. La première phase de l’usine est maintenant planifiée à 30 GWh de capacité annuelle, soit 50 pour cent de plus que les 20 GWh initialement considérés.
MADRID, 4 octobre (Xinhua) — L’Espagne construit plus de 2 millions de véhicules par an en tant que deuxième producteur européen de véhicules, mais de nombreuses décisions qui façonnent son industrie automobile sont prises à l’étranger. Volkswagen envisageant une éventuelle élimination de sa marque espagnole SEAT après 2030, un nouveau partenariat batterie avec Gotion High-Tech en Chine met en lumière les efforts déployés par l’Espagne pour s’assurer sa place dans la chaîne de valeur des véhicules électriques.
Volkswagen Group, son unité de batterie PowerCo et Gotion a annoncé le 28 septembre que Gotion investira environ 1,1 milliard d’euros (1,29 milliard de dollars américains) pour une participation de 49 pour cent dans l’usine de piles de PowerCo à Sagunto, dans l’est de l’Espagne. PowerCo conservera 51 p. 100, l’entreprise devant être gérée conjointement et ses activités démarreront en 2027.
Jose Diez, deuxième vice-président du gouvernement régional de Valence, a déclaré que le partenariat combinerait “l’expérience industrielle et les connaissances technologiques” pour rendre le projet plus compétitif.
UNE POUVOIR AVEC CONTRÔLE LIMITÉE
L’Espagne possède un vaste écosystème de fabrication automobile couvrant les usines d’assemblage, les fabricants de composants et le réseau de fournisseurs. Selon l’ICEX, l’agence espagnole d’exportation et d’investissement, neuf groupes multinationaux exploitent 18 usines d’assemblage de véhicules et de composants dans le pays. L’ensemble de l’industrie automobile représente environ 10 % du produit intérieur brut (PIB) et 16 % des exportations de biens.
Pourtant, une grande partie de cette force industrielle se situe au sein de groupes multinationaux, laissant l’Espagne exposée aux décisions d’investissement et de production prises ailleurs.
L’incertitude concernant la SEAT a mis cette vulnérabilité au premier plan. En septembre, Volkswagen a déclaré que les règles plus strictes en matière de CO2, les coûts d’électrification et l’investissement nécessaire pour une nouvelle génération de modèles électriques faisaient d’autres investissements dans la marque de plus en plus complexe. Les options de Volkswagen au-delà de 2030 incluent une élimination progressive.
L’annonce a suscité des inquiétudes en Espagne. El Pais a indiqué que l’empreinte économique directe et indirecte de SEAT est estimée à environ 4 % du PIB de la Catalogne et 3 % de l’emploi.
Matias Carnero, président du comité d’entreprise de SEAT et actuellement membre du conseil de surveillance de Volkswagen, a mis en garde contre le fait de permettre à SEAT de devenir « une simple usine de montage ». Il a déclaré au journal catalan La Vanguardia que SEAT conservait encore des activités couvrant la conception, la production et les ventes. « Toute la chaîne de valeur – c’est ce qui compte », a-t-il dit.
POURQUOI LES QUESTIONS DE TECHNOLOGIE CHINOISE
L’électrification change ce qui donne aux constructeurs automobiles un avantage concurrentiel.
“Il ne s’agit plus seulement de savoir qui fabrique mieux, mais qui contrôle les batteries, les logiciels, les coûts et la vitesse de l’innovation,” Xavier Ferre, partenaire en charge de l’automobile et du transport chez EY Spain, a déclaré aux médias locaux La Vanguardia.
Les piles illustrent ce changement. Selon Volkswagen, l’Europe ne dispose toujours pas d’une capacité de production industrielle importante pour les batteries au lithium-phosphate de fer (LFP), technologie de plus en plus utilisée dans les véhicules électriques de masse à moindre coût. Gotion apporte une expertise établie dans la technologie LFP et la fabrication à grande échelle.
Le nouveau partenariat vise à faire de Sagunto un pôle de production européen pour les cellules unifiées basées sur le LFP. La première phase de l’usine est maintenant planifiée à 30 GWh de capacité annuelle, soit 50 pour cent de plus que les 20 GWh initialement considérés.
Les cellules sont destinées à alimenter le réseau de production de véhicules électriques du groupe Volkswagen en Espagne, y compris les petits modèles électriques assemblés à l’usine de Martorell de SEAT en Catalogne et Volkswagen Navarra.
Un autre grand projet prend forme à Saragosse, où Stellantis et la CATL de Chine investissent jusqu’à 4,1 milliards d’euros (4,62 milliards de dollars) dans une joint-venture de 50-50 pour la construction d’une centrale de batteries LFP d’une capacité allant jusqu’à 50 GWh. La construction a commencé en 2025, et la production devrait commencer d’ici la fin de 2026.
De tels projets pourraient aider l’Espagne à ancrer la fabrication de batteries aux côtés de l’assemblage de véhicules, renforçant ainsi sa position au fur et à mesure que la production se déplace vers les modèles électriques.
DE LA CONCURRENCE À LA COOPÉRATION INDUSTRIELLE
Les partenariats de l’Espagne avec les entreprises chinoises vont au-delà des batteries. Chery s’est associée à la marque espagnole Ebro pour relancer la production dans l’ancienne usine de Barcelone de Nissan. Ford et Geely ont accepté de former une coentreprise autour de l’usine d’Almussafes à Valence, en attendant l’approbation réglementaire. Stellantis approfondit également la coopération industrielle avec Leapmotor, dont la production est prévue à Saragosse.
Ces alliances offrent des moyens de soutenir les usines et les réseaux de fournisseurs tout en attirant de nouvelles technologies et des investissements.
L’investissement dans les batteries pousse la localisation plus en amont. Le projet distinct de Gotion à Valladolid comprend la production de cathodes et le recyclage de batteries de pointe, ajoutant des activités au-delà de l’assemblage de véhicules. Lorsque le projet a été annoncé en juillet, le gouvernement espagnol l’a décrit comme une « occasion historique » de renforcer la base industrielle des véhicules électriques du pays, des milliers d’emplois devant être créés.
Josep Maria Vall, président du Catalan Automotive Industry Cluster (CIAC), a déclaré que l’histoire de la fabrication espagnole et les fabricants expérimentés de composants lui donnent la capacité d’intégrer les fabricants chinois dans son écosystème industriel. Josep Nadal, directeur du CIAC, a déclaré que des investissements plus importants et des alliances industrielles pourraient aider l’Europe à « préserver la chaîne de valeur ».
Pablo Sanz, professeur à l’Université nationale d’éducation à distance d’Espagne, a déclaré à Xinhua que les marques chinoises poussent les entreprises européennes à améliorer la qualité, à accélérer l’innovation et à accroître l’efficacité. “L’Espagne et l’Europe ont besoin de marques chinoises pour accélérer l’innovation”, a-t-il déclaré.
Jaume Roura, président de l’association catalane des concessionnaires automobiles Fecavem, a déclaré à Xinhua que la coopération devrait apporter des avantages des deux côtés. « Nous devons veiller à ce que tout le monde en profite et, surtout, à ce que l’industrie et les emplois soient maintenus », a-t-il déclaré.